摘要：清朝入关之前，有两个皇帝埋葬于关外，即清太祖努尔哈赤的福陵，和清太宗皇太极的昭陵，加上埋葬努尔哈赤列祖列宗的永陵，这就是著名的“关外三陵”。清朝入关后，有10个皇帝，除了末代皇帝溥仪外，其余9个皇帝分别埋葬于北京城的西面和东面，称为清西陵和...
清朝入关之前，有两个皇帝埋葬于关外，即清太祖努尔哈赤的福陵，和清太宗皇太极的昭陵，加上埋葬努尔哈赤列祖列宗的永陵，这就是著名的“关外三陵”。
清朝入关后，有10个皇帝，除了末代皇帝溥仪外，其余9个皇帝分别埋葬于北京城的西面和东面，称为清西陵和清东陵。
这些皇陵规模庞大，有数不胜数的陪葬品，价值不可限量。为了防止有人起不轨之心，朝廷建立了较为完善的管理体制。
“关外三陵”负责陵寝安全防务的机构叫“三陵总理事务衙门”，与吏、户、礼、兵、刑、工六部并列，级别非常高。清西陵和清东陵各有“西陵承办事务衙门”、“东陵承办事务衙门”，属内务府统辖。
皇陵还配备了一支专门的护陵卫队，从八旗子弟里挑选精锐充任。
比如，“关外三陵”之一的永陵，有一支规模很大的护陵卫队，最多时人数有3000余人，严密地看守着永陵。朝廷在陵寝外围设立红、白、青三色界桩，严禁外人进入。一旦有人侵入永陵禁区400步，他们便可以予以射杀。
守陵其实是一件非常艰苦的事情。护陵卫队不能与外界进行接触，处于与世隔绝的地步。陵墓区域不允许生火，他们只好以换下来的贡品为食物。
朝廷也知道这些护陵卫队十分不容易，便给予了他们优厚的待遇。他们的俸禄很可观，家庭不需要纳税和服役。他们有了孩子，孩子也能得到一笔钱粮补助。
清朝灭亡之前，护陵卫队的俸禄当然由朝廷负责。那么，当清朝灭亡之后，这些护陵卫队还存在吗？如果还存在，他们的工资由谁发放呢？
我们知道，1912年，清朝皇帝宣布退位前，与南京临时政府代表商定了《清室优待条件》。优待条件第七条规定：“大皇帝辞位之后，其皇室宗庙，陵寝，永远奉祀，由共和国选设卫兵妥慎保护。”这就是说，清朝皇陵依然保存下来，由新政府选派卫兵进行保护。然而，由于新成立的北洋政府内争不断，自顾不暇，根本就没有时间和精力管理和保护清朝皇陵，清朝皇陵的管理和保护只好落到皇族后裔身上。
可是，清朝这棵“铁杆庄稼”倒了后，皇族后裔的处境也是每况愈下，他们对于清朝皇陵的管理和保护有心无力，只能大伙儿筹钱，聘请有限的几个人守护皇陵。在那个军阀横行、匪患猖獗的年代，护陵卫队几乎指起到象征意义的作用。一旦外界有风吹草动，这些护陵卫队早就跑得干干净净。
所以，1928年军阀孙殿英盗掘清东陵时，根本没有遇到护陵卫队的抵抗。
“关外三陵”的情况稍好一些。关外远离政治漩涡，受清朝灭亡的影响较小。同时，“关外三陵”的护陵卫队形成了父死子继的机制，一代代人以守陵为职业。他们忠于职守，让“关外三陵”受到了很好的保护，陵寝的祭祀活动也照常进行。
【参考资料：《清史稿》《清朝皇陵》等】
